New Jersey Devilsin tappiot Quinn Hughesin hankkimatta jättämisen jälkeen

New Jersey Devilsin vahvuus on todellakin kärsinyt, sillä he ovat kärsineet tappioputkesta. Päätös olla hankkimatta Quinn Hughesia on kenties jo vahingoittanut useiden avainpelaajien moraalia. Viime aikoina useat Hughesin joukkuetovereista ovat pelanneet heikosti New Jersey Devilsissä, mikä on osaltaan vaikuttanut joukkueen yhä heikompaan pelitilanteeseen. New Jersey Devilsin 1-3-tappiossa Carolina Hurricanesille Luke Hughes teki kaksi kalliiksi käynyttä virhettä, jotka saivat faneilta buuaukset. Vain minuutin pelin alkamisen jälkeen Hughes teki oman maalin. Toisessa erässä hän menetti pallonhallinnan maalin edessä, jolloin Tyler Hall pääsi varastamaan pallon ja tekemään maalin.

Tappion jälkeen Hughes myönsi virheensä, mutta tämä ei ansainnut hänelle fanien anteeksiantoa. Vaikka päävalmentaja ja joukkuetoverit ymmärsivät Hughesin virheet, kritiikki jatkuu. Fanien mielestä Quinn Hughesin kieltäytyminen liittymästä joukkueeseen New Jersey Devils Pelipaita johti hänen nuoremman veljensä Luke Hughesin kapinaan ja heikompaan suoritukseen pelien aikana. Tämä ei ollut normaalin pelaajan ajattelutapa; he yleensä erottavat pelin ja perheasiat toisistaan. Myös New Jersey Devilsin maalivahti Jack Allen koki fanien reaktion epäreiluksi.

Luke Hughesilla oli vaikeuksia puolustuksessa tällä kaudella, mutta hän teki silti 21 pistettä 42 ottelussa, keskimäärin yli 23 minuuttia ottelua kohden. Luke Hughes oli aluksi toivonut, että hänen veljensäkin valitsisi Jääkiekko Pelipaidat ja että he voisivat työskennellä yhdessä löytääkseen läpimurtoja pelissä. Kesällä 2025 Luke Hughes allekirjoitti seitsemän vuoden ja 63 miljoonan dollarin sopimuksen New Jersey Devilsin kanssa; tämä oli sopimuksen ensimmäinen vuosi. Valitettavasti asiat eivät menneet niin kuin Luke Hughes oli kuvitellut. Hänen veljensä ei lopulta liittynyt joukkueeseen, vaan allekirjoitti sopimuksen Minnesota Wildin kanssa.

Seuraavassa ottelussaan New Jersey Devils kärsi nöyryyttävän 0-9-tappion New York Islandersille, ja maalivahti Jacob Markstrom oli vastuussa kaikista yhdeksästä päästetystä maalista. New Jersey Devilsillä on 6 voittoa, 12 tappiota ja 1 tasapeli viimeisistä 19 ottelusta. Quinn Hughesin epäonnistuneet hankinnat näyttävät vaimentaneen joukkueen positiivista asennetta. Onko New Jersey Devilsillä vielä mahdollisuuksia päästä pudotuspeleihin tällä kaudella, vaikka se on vasta äskettäin noussut viimeisen kolmen vuoden aikana varteenotettavaksi voimaksi?